Рынок FOREX (форекс) - это глобальный межбанковский рынок обмена валют по определенному курсу. FOREX сформировался в 70-х годах, после того как в 1971 году был осуществлен переход от системы фиксированных международных валютных курсов к системе "плавающих" курсов. Этот рынок представляет собой телекоммуникационную сеть дилеров, ведущих торговлю как одно целое 24 часа в сутки.
Торговля валютой на международном рынке позволяет расширить спектр финансовых инструментов, тем самым, предоставляя возможность получения дохода, превосходящего доходы, полученные от торговли другими активами. Дополнительно появляется возможность разнообразить инвестиционный портфель с целью снижения рисков. На валютном рынке происходят постоянные колебания курсов валют из-за изменения спроса и предложения на конкретную валюту, на чем и основан доход от размещенного капитала. На изменение курса валют относительно других валют влияют также политические, социальные и экономические факторы определенной страны (темпы развития относительно других стран, занятость населения, инфляция, производительность и т.д).
Объем рынка FOREX составляет до четырех триллионов долларов в день, что в несколько десятков раз больше, чем совокупный дневной объем торговли на рынках ценных бумаг США. Около 5% дневной торговли приходится на компании и правительства, которые покупают или продают товары и услуги в другой стране, или должны проконвертировать заработанную прибыль в национальную валюту. Остальные 95% - приходится на торговлю с целью получения прибыли (спекуляции).